새끼 고양이부터 성묘까지, 사회화의 기술

 오늘은 우리의 소중한 반려묘가 보다 즐겁고 안정적인 생활을 영위할 수 있도록 도와주는 '사회화'에 대해 알아보도록 하겠습니다. 새끼 고양이든 성묘든, 고양이를 새로운 환경이나 상황에 익숙하게 만드는 것은 매우 중요한 일입니다. 

고양이 사회화의 첫걸음: 긍정적인 경험 만들기

고양이 사회화에서 가장 중요한 것은, 그 경험이 긍정적이어야 한다는 것입니다. 새로운 사람, 환경, 또는 활동에 처음 접근할 때, 고양이가 편안함을 느낄 수 있도록 하는 것이 중요해요. 만약 고양이가 불편함을 느끼거나 두려워한다면, 그 순간의 강도를 줄여야 합니다.

사회화의 예시: 부드러운 제약 가르치기

고양이에게 부드러운 제약을 가르치는 것은 매우 중요합니다. 이는 고양이가 치료나 안전을 위해 조절될 필요가 있을 때 중요한 역할을 합니다.

처음에는 고양이를 쓰다듬거나 무릎 위에 올려놓으며 긍정적인 경험을 제공해주세요. 많은 쓰다듬기, 구두 칭찬, 그리고 간식을 제공하며 시작합니다.

이제 잠시 동안 고양이를 부드럽게 제자리에 붙잡아주세요. 이때 간식을 주며 이 상황이 발생하는 동안 계속해서 긍정적인 강화를 제공합니다. 고양이가 꼼지락거리기 시작하면, 그들의 경계를 존중하고 손을 놓아주세요.

잠시 기다린 후, 다시 조금 더 짧은 시간 동안 부드럽게 제약을 가해보세요. 간식과 다른 긍정적인 강화를 많이 제공합니다.

고양이가 불안해하기 전에 손을 놓는 것이 중요합니다. 점차적으로 제약을 가하는 시간을 늘려가면서, 간식이나 고양이가 좋아하는 다른 것들을 사용하여 고양이가 제약 상태에서 더 오래 편안하게 머무르도록 격려해주세요. 몇 번의 세션만으로도 고양이는 부드러운 제약이 안전하고 받아들여질 뿐만 아니라 좋은 것이라는 것을 배울 수 있습니다. 앞으로는 고양이가 부드러운 제약에 잘 반응할 때마다 가끔 긍정적인 강화를 제공하는 것을 잊지 마세요.

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사회화의 또 다른 예시: 약물 투여에 익숙해지기

새끼 고양이나 약물 투여 경험이 없는 고양이에게 약물을 투여하는 것은 새로운 경험이 될 수 있습니다. 혹은 이미 약물 투여에 부정적인 연상을 가진 성묘일 수도 있죠. 이러한 사회화 또는 탈감작 과정을 작은 단계로 나누어 접근하는 것이 가장 좋은 방법입니다.

고양이가 완전히 편안해하는 시작점을 찾아야 합니다. 예를 들어, 약물을 보고 고양이의 얼굴을 만지는 것에서 시작합니다. 그리고 약물을 투여하는 것에 편안해질 때까지 작은 단계를 거쳐서 보상합니다. 작은 불편함의 징후가 나타나면 몇 단계 뒤로 물러서서 천천히 진행합니다.

예를 들어, 고양이의 입 주변을 부드럽게 만지며 시작하여, 약을 투여할 때처럼 입을 열기 위해 입 주변을 사용하는 것으로 점차 전환합니다.

고양이의 턱을 들어 올리면 자연스럽게 입이 약간 열릴 수 있습니다. 실제로 약을 투여하지 않고도 이러한 느낌에 익숙해지도록 해주세요.

고양이가 어떤 자세로 있어야 할지 고려하고, 그 자세로 들어가는 것과 그 자리에 잠시 머무르는 것에 서서히 익숙해지도록 합니다. 이 모든 것은 실제로 도구나 약을 소개하기 전에 집중해야 합니다. 단지 다루는 방법과 과정에 대한 긍정적인 연상을 만들고 고양이가 실제로 약을 투여할 때 무엇을 기대해야 하는지 가르치는 데 집중하는 것입니다.

그런 다음, 실제로 사용할 수 있는 모든 도구에 대해 동일한 방법을 사용합니다. 훈련 목적으로 알약을 삽입하지 않은 알약 투약기(알약 총이라고도 함)나 젤라틴 캡슐, 시럽이나 방울약을 물이나 맛있는 국물로 채워 사용할 수 있습니다.

이렇게 하면 고양이는 다양한 처리 및 약물 투여 기술에 편안해지고 과정 전반에 걸쳐 많은 긍정적인 연상을 만들게 됩니다. 실제로 약물을 투여할 때가 되면, 둘 다에게 훨씬 쉬워질 것입니다.

사회화의 마지막 예시: 낯선 사람에게 익숙해지기

낯선 사람이나 방문객에게 많은 시간을 보내지 않은 고양이에게는 이것이 또 다른 예가 될 수 있습니다. 물론, 고양이의 편안한 범위를 넘어서거나 억지로 하는 것은 피해야 합니다. 사람들이 방문할 때 고양이가 숨는다 해도 괜찮습니다. 그들이 숨어 있는 동안 함께 일하기 시작할 수 있습니다.

 

사람들이 방문할 때 고양이에게 좋은 일이 일어나도록 하는 것은 간단합니다. 그것은 고양이가 있는 방에서 간식을 던져주거나, 음식 퍼즐을 제공하는 것일 수 있습니다. 또는 방문객과 함께 놀아주거나 짧은 놀이 시간을 갖는 것도 좋습니다. 이 모든 것은 고양이에게 낯선 사람이 오는 것이 무서운 일이 아니라는 것을 보여주는 것입니다. 사실 그렇게 무섭지 않을 수도 있어요.

고양이가 용감한 행동을 보일 때 — 숨어 있던 방에서 머리를 내밀거나 낯선 사람에게 인사하러 오는 등 — 그들을 보상해주세요. 긍정적인 강화를 많이 제공하는 것이 중요합니다.

위의 예시들처럼 좀 더 집중된 훈련을 사용하여, 고양이가 방문객에게 천천히 노출되도록 하고, 각 단계마다 간식이나 다른 보상을 제공하면서, 너무 빨리 진행하는 신호를 주의 깊게 관찰할 수 있습니다.

사회화 훈련에서 너무 빨리 진행하는 신호

사회화 및 탈감작 작업을 할 때 고양이의 몸짓 언어를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다. 결코 고양이의 편안한 범위를 넘어서는 것을 원하지 않습니다. 몸짓 언어는 고양이가 불편함을 느낀다는 것을 알려줄 것입니다. 예를 들어, 다음과 같은 신호들을 주의 깊게 관찰하세요:

• 그 지역을 떠나는 것
• 만지고 있는 신체 부위를 당신으로부터 멀어지게 하는 것
• 꼬리를 공격적으로 흔드는 것
• 안절부절 못하는 것
• 귀가 조금이라도 옆으로 또는 뒤로 돌아가는 것

이러한 신호들과 그 외에 편안하지 않은 행동들은 사회화 과정에서 너무 빨리 진행하고 있거나, 고양이가 기분이 좋지 않은 시간일 수 있음을 의미합니다. 잠시 휴식을 취하고, 다음 번에는 강도를 낮춰서 다시 시도해보세요.

고양이의 사회화는 인내와 긍정적인 강화가 필요한 과정입니다. 여러분의 반려묘가 새로운 환경과 상황에 익숙해지도록 도와줌으로써, 그들의 삶을 보다 행복하고 건강하게 만들 수 있습니다. 여러분의 사랑과 관심으로, 고양이는 새로운 것들을 두려워하지 않고 즐길 수 있게 될 것입니다.