강아지도 질투를 느끼는가에 대한 연구 결과

인간 아이들과 유사한 개의 질투 현상

오랜 시간 동안, 질투는 주로 인간에게만 해당하는 감정으로 여겨져 왔습니다. 이 복잡한 감정이 관련된 상황들을 고려하면, 질투가 갖는 기원이 인간 이전부터 존재했을 가능성도 있습니다. 경쟁자의 간섭이 사회적 동물의 성공에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

실제로, 생후 6개월 된 인간 아기들은 어머니가 현실적으로 보이는 인형과 상호작용할 때 질투와 유사한 행동을 보여줍니다. 반면 어머니가 책과 상호작용할 때는 같은 감정적 반응을 보이지 않았습니다. 이러한 조기 질투 반응은 질투가 일종의 원시적인 뿌리를 가지고 있으며, 나타나기 위해 복잡한 인지 처리가 필요하지 않다는 이론을 뒷받침합니다. 심지어 찰스 다윈조차 다른 종, 특히 개에서 질투의 가능성을 가설로 제시한 바 있습니다.

개의 질투 반응에 대한 연구 결과

최근 연구들은 주인이 다른 사람이나 동물에게 관심과 애정을 보일 때 개에서 질투와 유사한 감정을 나타내는 증거를 제공했습니다. 이러한 질투와 유사한 감정은 주인을 밀치거나, 경쟁자 개와 주인 사이에 자신을 끼워넣기, 소리를 높이기, 심지어는 어떤 경우에는 공격성을 포함하는 행동들로 나타났습니다.

한 연구에서는 6개월 된 아기들에 대한 연구와 유사한 방법이 사용되었습니다. 주인이 현실적으로 보이는, 짖고 꼬리를 흔드는 인형 개, 호박 모양의 양동이, 멜로디를 연주하는 팝업이 있는 어린이 책과 상호작용할 때 개들의 반응이 관찰되었습니다. 개들은 주인과 현실적으로 보이는 개 사이의 상호작용에 대해 질투와 유사한 행동을 보였지만, 물체에 대한 반응에서는 그러한 행동을 보이지 않았습니다.

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뇌 영상 연구를 통한 개의 감정 이해

또 다른 연구에서는 비침습적 뇌 영상 기법인 fMRI를 사용하여 개의 뇌 활동을 평가했습니다. 주인이 가짜지만 현실적으로 보이는 개에게 먹이를 주는 것을 관찰한 개들은 더 높은 편도체 활동을 보였는데, 이는 인간의 질투와 유사한 감정을 나타낸다고 해석할 수 있습니다.

2021년 심층 연구 결과의 중요성

최근 2021년에 실시된 심층 연구에서는 흥미롭게도 개들이 경쟁자를 눈으로 볼 수 없는 상황에서도 질투 행동을 보인다는 사실이 밝혀졌습니다.  개들이 다음과 같은 세 가지 인간과 유사한 질투의 특징을 보여줄 수 있다는 것을 발견했습니다

1. 질투 행동은 주인이 사회적 경쟁자와 상호작용할 때 나타납니다.
2. 사회적 경쟁자가 없을 때(주인이 무생물에 주의를 기울일 때)는 질투 행동이 나타나지 않습니다.
3. 경쟁자의 존재만으로도 질투 행동이 나타나며(이는 개가 질투를 유발하는 사회적 상호작용을 정신적으로 표현할 수 있음을 보여줍니다).

이러한 결과들은 개가 질투와 같은 감정을 느낄 수 있으며, 이러한 감정은 주인과의 주요한 관계를 보호하기 위한 사회적 삼각관계를 해체하는 기능을 할 수 있다는 것을 나타냅니다.

개의 감정 표현과 인간과의 비교

질투는 이제 개의 감정적 레퍼토리의 일부로 간주될 수 있으며, 이는 때때로 공격으로 이어질 수 있는 일종의 "사회적 자원 보호"로 나타납니다. 개가 느끼는 감정은 어머니가 다른 아이에게 애정을 보여줄 때 인간 아이가 경험하는 감정과 유사할 가능성이 큽니다. 하지만 개가 세상을 어떻게 주관적으로 경험하는지 정확히 알 수는 없기 때문에 단정적인 진술은 할 수 없습니다.